Prova di continuità di terra negli impianti fotovoltaici

La prova di continuità dei collegamenti di protezione verifica se le parti conduttive esposte designate sono collegate elettricamente al sistema dei conduttori di protezione attraverso un percorso sufficientemente continuo. In un impianto fotovoltaico possono rientrare telai dei moduli, strutture di supporto, involucri metallici, contenitori delle apparecchiature, conduttori di collegamento equipotenziale e altre parti conduttive individuate dal progetto. La prova supporta la verifica della sicurezza elettrica; da sola non garantisce che l’impianto sia sicuro né migliora l’efficienza di conversione dei moduli.

Lo scopo è verificare la continuità del percorso di protezione previsto, non dimostrare che ogni funzione legata alla messa a terra sia corretta. Un collegamento a bassa resistenza tra due punti provati può confermare che quel percorso specifico è continuo, ma non dimostra una corretta protezione contro i guasti in tutto l’impianto. Configurazione di messa a terra, funzionamento dei dispositivi di protezione, sezione dei conduttori, connessioni, stato dell’isolamento e altri aspetti possono richiedere ispezioni o prove separate.

Per le squadre sul campo, la prova di continuità va quindi considerata una parte definita di un processo più ampio di verifica elettrica. Deve rispondere a una domanda precisa: il percorso del conduttore di protezione designato tra questi punti è presente ed elettricamente continuo?

La prova di continuità di terra misura la resistenza lungo un conduttore di protezione o un percorso di collegamento equipotenziale tra punti conduttivi selezionati. Lo strumento di campo applica una corrente di prova adeguata e misura la resistenza risultante, permettendo al tecnico di individuare circuiti aperti, connessioni deboli o una resistenza inaspettatamente alta lungo il percorso controllato. Il valore misurato va interpretato in relazione al progetto dell’impianto, al metodo di prova, alla lunghezza e al materiale del conduttore, alle connessioni e ai criteri di accettazione applicabili.

Questa prova non va confusa con la misura della resistenza del dispersore di terra. La continuità dei collegamenti di protezione riguarda la continuità elettrica tra le parti conduttive esposte e la rete dei conduttori di protezione. La prova sul dispersore valuta invece la resistenza associata a un impianto di dispersione e al suo collegamento con il terreno circostante: i metodi rispondono a domande diverse e non sono intercambiabili.

Anche la resistenza dei puntali conta quando si misurano valori bassi. A seconda dello strumento e del metodo, il tecnico può dover azzerare, compensare o registrare separatamente la resistenza dei cavi di misura prima di valutare l’impianto. Ignorarla può falsare il risultato, soprattutto quando la resistenza attesa del conduttore è a sua volta molto piccola.

La prova deve essere eseguita da personale competente con procedure adatte allo stato dell’impianto. Prima di collegare lo strumento vanno affrontati il sezionamento, la verifica dell’assenza di tensione quando richiesta, il controllo dell’energia accumulata e la conferma che i punti di prova scelti siano raggiungibili in sicurezza.

La prova serve a individuare collegamenti di protezione mancanti, danneggiati, scollegati, corrosi o con resistenza eccessiva. Un conduttore può essere fisicamente presente mentre un fissaggio allentato, un terminale danneggiato, uno strato di corrosione, un giunto non idoneo o un ponte di collegamento interrotto gli impediscono di offrire il percorso a bassa resistenza previsto. La misura diretta fornisce al team di campo un’evidenza che la sola ispezione visiva può non dare.

Un percorso di protezione continuo aiuta a limitare differenze di potenziale pericolose tra le parti conduttive esposte quando il concetto di protezione elettrica si basa sul collegamento equipotenziale. La configurazione esatta dipende dal progetto, compreso il modo in cui moduli, strutture, apparecchiature dell’inverter, quadri di parallelo stringhe, apparecchiature di distribuzione e conduttori di terra sono collegati tra loro.

L’esistenza di un qualche percorso conduttivo verso terra non è di per sé la prova di una protezione efficace contro le scosse elettriche. Un percorso può esistere pur avendo resistenza eccessiva, instradamento errato, connessioni inadeguate o dispositivi di protezione che non intervengono come previsto. Il risultato va quindi interpretato nel quadro dell’intero schema di protezione e non come un certificato di sicurezza a sé stante.

La prova di continuità può essere utile anche dopo manutenzione, lavori strutturali, sostituzione di moduli, interventi sui cavi o altre attività che possono disturbare i collegamenti equipotenziali. In questi casi può confermare se il percorso di protezione interessato è rimasto integro a lavori conclusi.

Gli impianti fotovoltaici contengono un gran numero di connessioni meccaniche ed elettriche ripetute, distribuite in ambienti esterni. Umidità, cicli di temperatura, contaminazione, movimenti meccanici, corrosione, attività di manutenzione e danni accidentali possono compromettere nel tempo un collegamento di protezione. La prova di continuità offre un controllo elettrico diretto del percorso selezionato, senza affidarsi soltanto al suo aspetto visibile.

La prova è particolarmente importante quando diversi componenti conduttivi dipendono da una catena di collegamenti per raggiungere il conduttore di protezione principale. Un guasto in un punto può interrompere la continuità per le apparecchiature più a valle lungo quel percorso, anche se appaiono collegate correttamente. Provare in punti adatti aiuta a capire dove la continuità si perde.

I risultati possono anche supportare le decisioni di manutenzione, indicando quali percorsi richiedono un’ispezione fisica o una riparazione. Un valore di resistenza inatteso deve di norma portare a indagare le connessioni, i conduttori, i morsetti, i ponticelli di collegamento o le superfici di contatto interessati, senza dare per scontata la causa esatta.

I risultati della continuità vanno conservati con un contesto sufficiente a confrontarli in seguito. Una resistenza registrata senza punti di prova, disposizione dei puntali, strumento e base di accettazione ha un valore diagnostico limitato.

La squadra di campo individua prima i percorsi di protezione da provare, in base a disegni, etichette, documentazione delle apparecchiature o progetto dell’impianto. Si scelgono poi punti di prova adatti, in modo che il percorso misurato corrisponda al tracciato del conduttore da valutare. Prima della prova il personale deve stabilire se il circuito o l’apparecchiatura vadano sezionati e confermare che il collegamento dello strumento non esponga operatore o apparecchiature a una condizione non sicura.

Prima delle misure si controllano lo strumento e i cavi di prova. Dove richiesto, la resistenza dei cavi viene compensata o documentata, in modo che non entri a far parte del risultato dell’impianto. Sonde o pinze devono fare un contatto affidabile con la superficie conduttiva: vernice, ossidazione, sporco o una pressione insufficiente della sonda possono dare letture fuorvianti.

Le misure si eseguono quindi sui percorsi di collegamento definiti. Se si registra un valore alto inatteso, il tecnico può dividere il percorso in sezioni più brevi per individuare la parte che aggiunge resistenza. Di solito questo approccio è più utile che ripetere la stessa misura da un capo all’altro senza esaminare le connessioni intermedie.

Il risultato finale va giudicato rispetto alla base di accettazione scelta per quell’impianto e per quel metodo di prova. Un valore di resistenza non va dichiarato accettabile solo perché, preso da solo, sembra piccolo.

Una buona registrazione di prova indica con esattezza quali percorsi di protezione sono stati esaminati e il valore misurato per ciascuno. Deve riportare anche lo strumento usato, l’identificazione o le informazioni di taratura dello strumento quando le gestisce il processo di ispezione, il metodo di compensazione dei cavi, le condizioni di prova e il criterio usato per classificare il risultato.

Il criterio di accettazione deve derivare dal progetto applicabile, dalla specifica di messa in servizio, dalle informazioni sulle apparecchiature, dalla procedura di ispezione o da un’altra base documentata usata per l’impianto. Una singola soglia di resistenza arbitraria non va applicata a ogni impianto fotovoltaico senza considerare lunghezza, materiale e sezione del conduttore, disposizione delle connessioni e metodo adottato.

Le registrazioni devono distinguere i fatti misurati dall’interpretazione. Ad esempio, «0,18 Ω misurati tra l’involucro A e la barra del conduttore di protezione B» è una misura; «la connessione del conduttore di collegamento richiede una verifica» è un rilievo di follow-up. Tenerli separati rende più chiara la revisione successiva.

Il solo risultato di continuità non è una valutazione di conformità completa. Possono servire ulteriori ispezioni visive e prove elettriche per valutare isolamento, polarità, funzionamento dei dispositivi di protezione, configurazione di messa a terra o altre parti dell’impianto.

Tra i rilievi tipici ci sono ponticelli di collegamento scollegati, morsetti allentati, punti di contatto corrosi, conduttori danneggiati, collegamenti mancanti dopo la sostituzione di componenti e una resistenza superiore al previsto per il percorso provato. Possono verificarsi anche problemi di misura quando le sonde toccano metallo verniciato, superfici ossidate o punti di prova non idonei: una lettura anomala va quindi verificata prima di trarre conclusioni sulla riparazione.

Un risultato di continuità soddisfacente vale soltanto per il percorso e la condizione effettivamente provati. Non dimostra una corretta resistenza del dispersore di terra, l’integrità dell’isolamento, le prestazioni dei dispositivi di protezione, il dimensionamento dei conduttori né la sicurezza complessiva dell’impianto. Non stabilisce nemmeno che ogni parte conduttiva esposta sia stata inclusa, a meno che l’ambito dell’ispezione non le copra esplicitamente.

La IEC 62446-3 non va usata come base di accettazione sostitutiva per questa prova di continuità elettrica. Quel documento riguarda l’ispezione termografica all’aperto degli impianti fotovoltaici in esercizio, comprendendo attrezzatura, condizioni ambientali, procedure di ispezione, competenza del personale e rapporto; non prescrive un unico intervallo di temperatura dei moduli valido per tutti e non è una norma per la prova di continuità di terra.